¿Qué es la energía de fisión nuclear o fisión atómica y para qué sirve?

El primer paso para comenzar a debatir sobre los beneficios y las desventajas de la energía de fisión nuclear (Vulgarmente conocida como energía nuclear) es saber lo que es y para qué sirve.

La energía de fisión nuclear (Energía nuclear) es una reacción nuclear, es decir, que la reacción tiene lugar en el núcleo atómico.

La fisión ocurre cuando un núcleo pesado se divide / separa en dos o más núcleos, ​además de algunos subproductos como neutrones, fotones y otros fragmentos del núcleo como partículas alfa (núcleos de helio) y beta (electrones y positrones de alta energía)​.

Hoy en día, la energía de fisión nuclear está considerada como una de las fuentes de energía más ecológicas que hay, pues crea muy pocos gases de efecto invernadero durante la producción de electricidad, si se le compara con otras fuentes tradicionales, como las plantas eléctricas que funcionan a partir de combustibles fósiles.


La fisión nuclear es un recurso energético potencial a gran escala, que puede ser muy útil para cubrir el esperado aumento de demanda de energía a nivel mundial, en el próximo siglo.

¿Como funciona la fisión nuclear en una central nuclear?

En la fisión nuclear, la energía se genera a partir de la fisión de átomos de uranio, plutonio o torio. Casi todas las centrales nucleares utilizan uranio U-235, también llamado uranio enriquecido.

El proceso de la fisión nuclear sucede en el reactor y se basa en lanzar un neutrón contra un átomo de uranio U-235 (Uranio enriquecido), este se fisiona dividiéndose en dos segmentos y otras partículas que alcanzan altas velocidades (como nuevos neutrones que chocan nuevamente con otro átomo de uranio reiniciando el proceso).

Cuando se detienen, el calor de las barras de combustible es absorbido por el agua en la que están bañadas y mediante un intercambiador de calor, el tubo con el agua a muy altas temperaturas del reactor calienta el agua de un nuevo circuito para convertirla en vapor, este terminará siendo conducido hasta unas las turbinas accionándolas y produciendo electricidad mediante el movimiento mecánico.

Accidentes nucleares a lo largo de la historia

Cuando hablamos de las la energía nuclear es inevitable pensar en su uso como arma letal, accidentes por errores humanos y naturales como fue el caso de Fukushima, Japón allá por 2011. Veamos los accidentes más destacados de los últimos tiempos.

1. 1952 Y 1958 – Accidente nuclear en la central nuclear de Chalk River. (CANADA)

El 12 de diciembre de 1952 en Canadá se produce el primer accidente nuclear serio, en el reactor nuclear NRX de Chalk River.

El 24 de mayo de 1958, también en Canadá y en la misma central nuclear de Chalk Rriver: en el reactor NRU una varilla de combustible nuclear de uranio se incendió y se partió en dos al intentar retirarla del núcleo del reactor.

2. 1957 – Accidente nuclear de Mayak. (RUSIA)

Mayak es el nombre con que se conoce un complejo con equipamientos nucleares que se encuentra entre las ciudades de Kaslo y Kyshtym, en la provincia de Cheliabinsk, Rusia.

Es uno de los puntos del planeta con más contaminación por materiales radiactivos, aunque es poco famoso debido a que las autoridades soviéticas intentaron esconder durante 30 años las fugas nucleares que se han ido produciendo.

3. 1957 – Accidente nuclear en Windscale Pile. (REINO UNIDO)

En octubre de 1957, se produce un accidente nuclear en el reactor número uno de Windscale, Cumberland (ahora Sellafield, Cumbria). Este accidente se convirtió en el peor accidente nuclear de la historia del Reino Unido clasificado en el nivel 5 de la escala INES.

El incendio del reactor nuclear condujo a la liberación de materiales radiactivos en la zona circundante. La radiación podría haber causado cerca de 240 casos de cáncer. No se evacuó a nadie de la zona afectada, pero hubo preocupación por la posible contaminación de la leche.

Los conductos de aire de salida del reactor se sellaron y se eliminaron los cartuchos de combustible. El segundo reactor en el sitio también fue cerrado, aunque sin daños por el fuego.

4. 1979 – Accidente nuclear en la central nuclear de Three Mile Island. (EEUU)

La central de Three Mile Island tuvo un escape de productos radiactivos.

En marzo de 1979 la central nuclear de Three Mile Island tuvo un grave accidente nuclear después del primer año de funcionamiento.

La mala interpretación de los datos provocó errores muy graves en determinadas decisiones del personal de la central. Aunque el núcleo del reactor nuclear quedó fuertemente dañado tuvo un escape limitado de productos radiactivos al exterior.

El accidente fue clasificado como nivel 5 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (Escala NES).

5. 1980 – Accidente nuclear en la central nuclear Saint Laurent des Eaux. (FRANCIA)

El peor accidente nuclear de Francia se produjo en la central nuclear Saint Laurent des Eaux en el río Loire. Sucedió en marzo de 1980, un fallo en el sistema de enfriamiento causó el derretimiento de un canal de combustible en el reactor Saint Laurent A2.

Se clasificó el accidente nuclear como nivel 4 en la escala INES. Ningún material radiactivo fue lanzado fuera de la central.

6. 1986 – Accidente nuclear de la central nuclear de Chernobil. (UCRANIA)

Central Nuclear de Chernóbil – El peor accidente nuclear de la historia En abril de 1986, ocurrió el accidente nuclear más importante de la historia en la central nuclear de Chernóbil por una sucesión de errores humanos en el transcurso de unas pruebas planificadas con anterioridad.

Fue clasificado como nivel 7 (accidente nuclear grave) en la Escala INES.

7. 1987 – Accidente nuclear en goiânia. (BRASIL)

En septiembre de 1987 la ciudad de Goiânia en Brasil sufrió un accidente de contaminación radiactiva. Dos hombres robaron una un aparato de teleterapia y lo manipularon. Extrajeron una cápsula de cesio de su carcasa de protección lo que lo convirtió en una fuente radiactiva de cesio-137.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) destacó este accidente nuclear como uno de los peores incidentes radiológicos en el mundo.

El accidente nuclear de Goiânia fue considerado de Nivel 5 en la escala INES. Se contaminaron gravemente las residencias y lugares públicos. Cuatro personas murieron y otras 28 sufrieron quemaduras por radiación. Varios edificios fueron demolidos y se retiraron tierras de conreo como parte de las operaciones de descontaminación.

8. 1999 – Accidente nuclear en la planta de tratamiento de combustible de uranio de Tokaimura. (JAPÓN)

En septiembre de 1999, ocurrió el accidente nuclear de la planta de tratamiento de combustible de uranio de Tokaimura, propiedad de la compañía JCO en Tokaimura.

Todos los indicios apuntaron a que fue debido a un fallo humano. El accidente se clasificó como nivel 4 según la Escala INES (“accidente sin riesgo significativo fuera del emplazamiento”), ya que las cantidades de radiación liberadas al exterior fueron muy pequeñas, y dentro de los límites establecidos dentro del emplazamiento.

Los daños producidos en los equipos y barreras biológicas fueron significativos, además de la fatal exposición de los trabajadores.

9. 2011 – Accidente nuclear en la central nuclear de fukushima. (JAPÓN)

Central nuclear de Fukushima – El segundo peor accidente nuclear de la historia en Fukushima, el día 11 de marzo de 2011 se produjo uno de los accidentes nucleares más graves de la historia después del accidente nuclear de Chernóbil.

Un terremoto de 8,9 grados en la escala Richter cerca de la costa noroeste de Japón y un posterior tsunami afectó gravemente la central nuclear japonesa de Fukushima.

¿Cuales son las ventajas y las desventajas de la energía de fisión nuclear?

Energía nuclear ventajas y desventajas. Son muchas las ventajas que tiene este tipo de energía nuclear, pero también son muchos los contras en depende que circunstancias veámoslas.

5 Ventajas de la fisión nuclear

1. Reducción de emisiones.

La generación de energía eléctrica mediante energía nuclear permite reducir la cantidad de energía generada a partir de combustibles fósiles (carbón y petróleo).

2. Más barato.

La energía de fisión nuclear es mucho mas barata de producir que las energías generadas con los combustibles fósiles.

3. Grandes cantidades de energía.

Con poca cantidad de combustible se obtienen grandes cantidades de energía.

4. Disponibilidad energética.

La producción de energía eléctrica es continua durante todo el año, sin importar el clima o la estación del año. La energía de fisión nuclear no depende de aspectos naturales.

5. Ecológica durante la vida útil.

Emite menos gases de efecto invernadero que los combustibles fósiles.

6 Desventajas de la fisión nuclear

1. Residuos nucleares.

Una desventaja importante es la difícil gestión de los residuos nucleares generados.

2. Lenta desintegración de los residuos.

Los residuos nucleares tardan muchísimos años en perder su radiactividad y peligrosidad.

3. Vida útil de las instalaciones.

Las centrales nucleares tienen una vida limitada, los reactores nucleares, una vez construidos, tienen fecha de caducidad.

4. No es renovable.

El uranio es un recurso no renovable y no puede reemplazar a los combustibles fósiles.

5. Gran impacto ambiental en la extracción de la materia prima.

La minería para la obtención del uranio genera un gran impacto ambiental.

6. Desastres nucleares y usos en bélicos.

Debida a la inestabilidad del uranio sin un refrigerante durante la fisión nuclear, un problema en la central nuclear puede suponer la deflagración al aire libre de grandes cantidades de radiactividad, letal para la vida.

¿Y tú qué opinas sobre los beneficios y los contra beneficios de la energía de fisión nuclear?

Déjanos tu opinión en la caja de comentarios.