El metal ha tenido gran importancia para la humanidad desde hace miles de años
Ya en el siglo XVII y en contraste con la pequeña industria textil artesanal, existía la industria siderúrgica pero con una serie de dificultades que obstaculizaban su crecimiento. La carencia de combustible, uno de ellos ya que el carbón vegetal escaseaba en Gran Bretaña mientras que el carbón mineral no podía emplearse porque los gases desprendidos dañaban la calidad del metal.
Solventado el problema, hoy representa un enorme sector sujeto a opiniones positivas y negativos acerca de su funcionamiento. ¿No los conoces? En este artículo te los contamos.
Un gigante metálico en la industria siderúrgica
La producción de hierro ejerció efectos de arrastre sobre otros sectores que también sufrieron un crecimiento notable, tal es el caso de la minería, los transportes y la construcción de maquinaria. Por ende aumentó el número de trabajadores en las fábricas, realidad que impulsó la aparición de nuevas fábricas metalúrgicas, construcción de ferrocarriles y grandes puertos.
La compañía productora de acero más grande del mundo, ArcelorMittal, en 2016 produjo 95.5 millones de toneladas de acero, representando el 6% de la producción mundial y afianzando el imponente mercado del metal.
Problemática no solucionada
En el enfoque general de la industria siderúrgica actual, el óxido de hierro es llevado a un alto horno con coque, una sustancia dura derivada del carbón que a altas temperaturas, se transforma en monóxido de carbono. En este proceso se extrae el oxígeno del hierro dando lugar a un metal intermedio que lleva por nombre arrabio, así como residuos de dióxido de carbono que son liberados a la atmósfera.
En la transición de este y otros procedimientos, la conversión mundial del hierro alcanza 1,7 gigatoneladas de emisiones de CO2, y eso sin contar la cantidad de la quema del combustible necesario para encender los hornos.
Steven Davis, científico de la Universidad de California, explica que la dependencia del acero para los autos, edificaciones y puentes, debe cambiar a menos que se deje de usar el carbón.
Existe un debate sobre la regulación de la industria siderúrgica, precisamente por los beneficios y consecuencias que representa.
VENTAJAS
Empleos. Desde la época en la que se comenzó a explotar el hierro, significó una oportunidad de trabajo para miles de ciudadanos que sufrían el cambio de la industrialización.
Sustento de construcciones. Genera la materialización de invenciones hechas por el hombre que facilitan las actividades diarias.
Reciclado. La decisión por parte de algunas fábricas en querer reunir piezas viejas para volver a fundir, reduce gastos, tiempo y contamina menos.
DESVENTAJAS
Partículas al aire. La emisión de gases perjudiciales afecta diariamente la atmósfera generando daños a la capa de ozono.
Residuos contaminantes. Toneladas de desechos sólidos no entran en un plan de saneamiento y para abaratar costos son arrojados en zonas cercanas.
Daños al personal. Trabajar con maquinaria pesada y en un ambiente expuesto al polvo, podría perjudicar a los trabajadores.
¿Tenías presente que tan importante es la siderurgia? ¿Estarías a favor de la reducción de materiales para preservar el ambiente? ¿Cómo nos afectaría? No olvides comentarnos tu opinión
