¿Tendría razón Benjamín Franklin, la cerveza es la prueba de que Dios nos ama y quiere vernos felices?
Quizás esto lo dijo bajo los efectos que conocemos, pero lo cierto es que la cerveza es una bebida sumamente popular en el mundo. Desde hace muchos años está presente en brindis, celebraciones y amenas pláticas/conversaciones. Tan apetecible que en las construcciones de las pirámides de Egipto los obreros recibían cerveza como parte de su pago ¡Imagina el calor! Quedó claro que es una bebida muy antigua.
Para quienes crean que es solo una más del montón, les contamos que existe una fobia llamada Cenosillicaphobia ¿difícil deducir a que se refiere? Posiblemente Homero Simpson la padezca, y es el miedo a tener un vaso de cerveza vacío. Es una realidad contundente, muchas personas aman esta bebida y es que en 2012 con datos oficiales de España (potencia en producción de cerveza) se conoció que hubo un consumo de 47, 5 litros por persona.
¿Qué esperas para mudarte a Europa? Allí se encuentran las reservas más antiguas, sabores y aromas únicos que no solo un degustador profesional podría disfrutar. ¿A qué edad probaste tu primera cerveza? ¿Has escuchado que hace daño beberla? ¿Te has topado alguna vez con su información nutricional? Las dos primeras preguntas las responde tú, y para la tercera aquí te ayudamos mientras descubres que contiene realmente la cerveza y las ventajas/desventajas de su consumo.
¿Qué es la cerveza?
La cerveza es una bebida alcohólica de sabor amargo y no destilada. Es fabricada a partir de granos de cebada, sin embargo también hay otras que se realizan a base de cereales como el almidón. Algunos la consideran gaseosa y su color es ámbar. Para placer de muchos con tan solo imaginarlo, al servir la bebida aparece una espuma característica que para los expertos es un índice de calidad.
Se realiza con cereales porque estos producen azucares fermentados. Los azúcares contenidos en el grano de cebada no son accesibles al recogerlos porque antes es necesario activar las enzimas presentes en el grano que reducen las cadenas del almidón para que se pueda finalmente liberar los azúcares. Por ello es imprescindible el proceso denominada malteo o malteado, que consiste un sencillo paso de hacer germinar los granos.
Cuando se considera que la enzima de la germinación se encuentra en el punto establecido, se detiene el proceso para reducir la humedad presente en el grano hasta que quede seco. Este producto se conoce con el nombre de malta verde. Posterior a esto hay que llevar al horno. Con bajas temperaturas, el tueste es mínimo y se denomina en este punto maltas claras (llamadas también maltas lager). A medida que se incrementa la temperatura en el horno, la malta producida es menos oscura.
Se puede llegar al punto de quemarla, produciendo malta negra. El nivel de tostado determina el color que finalmente tendrá la cerveza. Los otros cereales que se puedan utilizar, es posible maltéalos primero, aunque solamente es importante hacerlo con la cebada. Para los otros casos el malteado sirve para obtener aromas diferentes.
El Lúpulo es una de los ingredientes que posiblemente desconozcas. Actualmente, es el aditivo principal que se utiliza para contrarrestar el dulzor de la malta. De esta planta se utiliza la flor llamada cono.
En sus bractéolas, hay glándulas que contienen la lupulina, el ingrediente que agrega a la cerveza su característico sabor amargo y los aromas únicos. Del toque amargo son responsables los ácidos y los aromas están dados por los aceites elementales. El lúpulo es el causante de la estimulación del apetito al que se le atribuye el consumo de cerveza.
Son distintos y se clasifican en:
Lúpulos amargos. Su nombre adelanta mucho y es que estos son los que aportan más ácidos amargos que aromas. Deben ser usados en cantidades predeterminadas porque si no agregan muy mal sabor a la bebida.
Lúpulos aromáticos. Por otro lado, estos aportan más elementos aromáticos que amargos. Agradéceles el olor característico de la cerveza que tanto te gusta.
Lúpulos mixtos, están en el medio porque aportan ambas características pero menos acentuadas. Esta categoría es muy variable.
El lúpulo es una especie muy delicada, solo se puede utilizar fresco durante los primeros meses luego de su cosecha, a finales de agosto a octubre. Fuera del rango descrito se tiene que mantener condicionado. Lógicamente, luego de cada manipulación van perdiendo sus propiedades y no es igual que se utilice un lúpulo fresco a que tenga que emplear un aceite concentrado de lúpulo.
Elaboración
En la primera etapa se realiza la mezcla de los granos malteados que serán parte de la receta y luego se inicia la maceración. En este punto se arrojan los granos al agua caliente y la mezcla es tratada a distintas temperaturas para la fermentación. Finalmente a juicio del operador cuando las operaciones químicas están listas, se lleva a 80 grados para eliminar las enzimas. Por filtración se retiran los granos y se el mosto (liquido resultante), que es llevado a cocción para eliminar impurezas. Posteriormente se agregan los lúpulos (añaden acidez) y al cabo de esto se refrigera.
Llega entonces el momento de verter la levadura y esperar su fermentación que está acompañada de espuma, esto dura al menos tres semanas. Generalmente el proceso posterior es elegido según sea la preferencia de la fabricación, si es artesanal son directamente envasadas pero las demás son llevadas a un proceso de maduración que puede llegar a los tres meses.
Clasificación
Se basa en principios específicos que encogen quienes son cargo de la elaboración de la cerveza. Uno es el tipo de ingredientes, que pueden ser trigo, avena u otros. Por lo general es malta de cebada como base y uno de los granos mencionados. El aspecto también es relevante, hay cervezas en tonos ámbar rubia y negra; otras son turbias o translucidas, lo último esta debido a que tienen menos cebada.
El principio más básico es la graduación y está dado por el proceso de fermentación. Se dividen en lager que es de baja y ale de alta fermentación. Las lager son más comunes, ligeras y con mucho gas. Las ale son más populares en Europa y de intenso sabor por los granos.
Cervezas artesanales
Las cervezas de origen artesano son bebidas que no contienen aditivos, conservantes y sin pasteurizar. Son un producto que cambia cada día un poco por las formas distintas de elaboración. Se producen mediante un proceso completamente natural a partir del grano de malta, sin el empleo de productos distintos al agua, levadura, lúpulo y cereal.
Su elaboración consta de cinco etapas: maceración, tostado, enfriamiento, fermentación y finalmente el envasado. Para mejorar la calidad final los lotes de producción de cerveza artesanal tienen 7500 litros en cada cocción. La gasificación de la cerveza se hace de forma natural durante la fermentación. El proceso artesano es propiamente manual grano por grano (malteado o no).
No se usan ningún tipo de extracto (como los lúpulos mencionados antes) para la obtención del mosto. Tampoco se admite el uso de aditivos sustancias de origen tecnológicos (tales como conservantes, colorantes, estabilizantes). En algunas casos se incluye también otras materias pero naturales solo por aromatizarlas (especies y frutas).
Cervezas negras
Son de fermentación baja (lager), pero hace años se usaba levadura de fermentación alta para elaborarlas. El contenido de alcohol suele estar entre el 4,8 y el 5 %. Su color oscuro se debe al uso de maltas especialmente oscuras durante su elaboración.
Como todo alimento que consumimos, siempre es preocupante saber si la ingesta es apropiada, cuantas veces se puede hacer y que le aporta a nuestro cuerpo. Las bebidas con alcohol con frecuencia son señaladas como dañinas porque son eso, alcohol. Y por la misma razón es necesario ingerir este tipo de bebida con mucha precaución, mezclarla con medicamentos es algo que no se aconseja de ninguna manera, por ejemplo cerveza y analgésicos pueden ser una combinación mas dañina de lo que crees.
¿Pero has investigado que más tienen? Es normal que dudemos por comentarios de terceros pero siempre es mejor informarse debido a que es nuestra salud la que está en juego, o también el hecho de disfrutar de una espumosa cerveza. Tal vez a Homero Simpson no le agrade este cuestionamiento, sin embargo es momento de conocer los beneficios y consecuencias de tomar cerveza.
VENTAJAS
Vigorizante. Nutrientes importantes como minerales, vitaminas y carbohidratos son parte de las sustancias que aportamos al cuerpo si se bebe cerveza. ¿Increíble no? Es rica en ácido fólico y también contiene carbohidratos. Muchos la denominan como saludable porque también podemos encontrar fibra y antioxidantes en la elaboración de esta bebida.
Corazón contento. Más que por compartir en familia o amigos, esta afirmación existe debido a que el consumo moderado de la cerveza permite que las células no se oxiden generando aumento en el colesterol bueno. A su vez, este beneficio evita las lesiones cardiacas que podrían desencadenar un infarto. Es todo un hecho que contribuye al sistema cardiovascular.
Salud ósea. Entre los minerales que fortalecen los huesos está el silicio. La cerveza aporta este nutriente que es excelente para mejorar la densidad ósea y evitar el riesgo de padecer menopausia.
Hidratación. En un día caluroso muchas personas disfrutan del beber una espumosa cerveza, y los que hacen deportes también pero ser abstienen por ser una bebida con alcohol. ¡Aunque esto no debería ser problema! Está demostrado que las propiedades que otorga la bebida permiten que los deportistas se hidraten mejor y se recuperen rápido de los dolores musculares como secuela del entrenamiento.
Adiós mito. Por décadas se ha asociado la imagen de un señor gordo y feo como bebedor de cervezas. Esta imagen es alusiva a los efectos de engordar por dicha acción y es totalmente falso, no hay conexión alguna entre el sobrepeso y el consumo de cerveza.
Buena vida. Como ya se mencionó, el contenido de silicio es un aporte importante y está demostrado que previene las enfermedades como el Alzheimer. Con un moderado consumo de cerveza es posible reducir los riesgos de estas patologías y proteger al organismo gracias a los tantos antioxidantes que contiene.
DESVENTAJAS
Dudosos ingredientes. Como ocurre en muchos productos, las compañías encargadas de la producción suelen reducir costos utilizando ingredientes con propiedades similares y algo perjudiciales. En la fabricación de cerveza es posible que se use propileno glicol, este es un compuesto químico incoloro y viscoso. Es dañino para órganos como el corazón y los riñones, también dermatitis y salpullido. Para mejorar el sabor en ocasiones se usa glumato monosódico, puede causar dolores de cabeza y es peligroso para el cerebro porque promueve enfermedades como el Alzheimer. Por otro lado está el disodio de calcio que es un antioxidante que controla la acidez y puede afectar gravemente el metabolismo.
¿Insectos? Por más asqueroso y loco que parezca algunas industrias los usan para que sus productos tengan color. Tal es el caso del café y bebidas como la cerveza. Esto puede causar alergias en los consumidores e incluso la muerte.
Color perjudicial. Los aditivos más usados para la coloración de alimentos son el colorante rojo 40 y amarillo 5-6. Está demostrado que en pruebas experimentales en laboratorios con animales, produce cáncer. Pese esto aún siguen siendo utilizados y se espera que en los próximos años se prohíban por completo. En las cervezas, el tono caramelo conocido es derivado de estos y algunas otras sustancias. El desarrollo de moléculas que produzcan cáncer no es el único peligro, también la disfunción tiroidea es una consecuencia.
Emulsionante peligroso. El monoestearato de glicerilo es una molécula orgánica que se agrega en la fabricación de cerveza y en cosméticos para el cabello. Generalmente es como un aceite y pertenece a los glicéridos, se conoce que puede causar malestares estomacales, aumento del tamaño del hígado y trastornos en el sistema reproductor.
¿No esperaras el fin de semana para ir por una cerveza cierto? De seguro sonríes porque eres de los que piensa que realmente es saludable. Si eres de los que no ingieres esta bebida ¿te atreverías a probarla ahora? ¡Anímate y responde en la caja de comentarios!
